浅析美国的牛仔文化

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一、引言
　　牛仔是19世纪美国西进运动中生活在北美大陆西部广阔草原上的游牧人,是美国西部开发的主力军,凭着勤劳勇敢、积极乐观和勇于冒险的开拓精神而成为美利坚民族的象征。尽管牛仔时代非常短暂,在美国历史上仅存在了短短30多年的时间,它所衍生出来的牛仔文化却魅力不衰,甚至在世界范围内产生了深远的影响。本文将对牛仔和牛仔文化作具体的分析,有助于我们更深入地了解其魅力所在,同时,也有助于我们更好地理解美国文化。
　　二、牛仔文化的方方面面
　　牛仔文化涉及的方面很广,已在衣食住行、精神文化等许多方面深入到现代美国人的生活中。随着国际交流的日益密切,牛仔的形象、精神、服饰、语言以及有关牛仔的小说、电影、音乐等文化作品也越来越来被各国人民所熟悉和欣赏。
　　1.牛仔形象
　　大多数人对牛仔的印象来自于美国的西部电影和小说:头戴宽边帽、身着皮上衣和牛仔裤、脚蹬一双饰有刺马钉的高筒皮靴、颈围印花大方巾,个个枪法高超,劫富济贫,一向以叛逆、豪爽、侠义的英雄形象出现,“酷”劲十足。事实上,牛仔们并不像电影中反映的那样带有强烈的英雄主义色彩。现实中的牛仔就是骑在马背上的农场工人,负责看管奶牛。他们在户外的时间一天长达12到14个小时,通常是尘垢满面,工作既沉重又危险,报酬又低,生活单调无聊。
　　2.牛仔精神
　　牛仔精神指的是牛仔所特有的一种奋斗精神,是在长达100多年的西部开发过程中形成的“创业精神”和“拓荒精神”,被引申为美国精神。牛仔通常都是胆大心细、捍卫尊严、自强不息,体现了美国人民开拓进取的生活态度和追求幸福的社会价值观念。他们惩恶扬善,捍卫正义,百折不挠。大概正是因为兼具这些个人美德,牛仔才会成为美国民众崇拜的文化偶像。
　　3.牛仔行头
　　(1)套索
　　套索是牛仔必不可少的经典装备,一名真正的牛仔,能否熟练使用套索,与衡量他是否有高超的马技同等重要。套索通常的用法是:一头缠在坚固的马鞍头上,另一头是个活套,用来套在被追逐的牛或其他牲畜的脖子或腿上。除此之外,套索还有独特的功能,比如用它将运货的马车拉上山坡,托运圆木,套住牲口的角或脚将它从陷入的泥沼或洞穴中拖救出来等。
　　(2)牛仔印花大方巾
　　美国西部牛仔的颈间通常都围着色彩鲜艳的印花大方巾,多用棉布或丝绸制作,底色比较单一,主要有红色,也有蓝色和黑色,上面印着色彩鲜艳的各种小图案。印花大方巾被人们戏称为“西部牧区的旗帜”,用途十分广泛,与牛仔形影相随,甚至到了生死相伴的地步。许多牛仔死后,人们都要在其脸上盖上一块他生前最喜爱的干净的印花大方巾,使他在另一个世界的孤寂旅途中仍有一个最忠实的伙伴相随。
　　(3)牛仔帽、牛仔衣、牛仔靴
　　美国的牛仔帽来源于墨西哥牛仔常戴的一种被称之为“斯特森”式的宽沿高顶毡帽。这种帽子帽顶部向下凹陷,两侧帽沿则稍稍往上翻翘。除了令戴上它的人显得潇洒干练外,牛仔帽还具有多方面的实用功能:白天,它可以为牛仔遮挡烈日和风雨;晚上,它是温柔的安乐枕;饥渴难耐时,它又是现成的水瓢和饭碗。
　　早期的美国牛仔一般都穿光亮的皮套裤而非牛仔裤。带穗的皮套裤是牛仔在野外工作的必须,不仅保护双腿不受荆棘伤害,冬天还可以防寒,还可以在上面划火柴!牛仔一般都外套紧身无袖的皮制短上衣,内穿束袖的、花色各异的主要以苏格兰方格绒布制作的衬衣,这种装束不仅穿脱容易,干起活来也显得利索方便、精神十足。在西部片中,牛仔的衬衣大多被美化了,有的在前面增加了花边装饰或饰以流苏,有的是制作得十分花哨的鹿皮衬衫。
　　牛仔靴是牛仔们走南闯北的必备用具,绑高底薄,鞋跟结实,高及小腿中部,大多采用漂亮的皮雕或贴皮图案来装饰。靴子后面一般都装配上踢马刺,有的还悬坠着一种撞击时会发出清脆悦耳声响的装饰品,当牛仔骑马或走起路来时就会传出叮叮当当的声音,显示出“未见其人,先闻其声”的无比威风。
　　4.西部小说和电影
　　西部小说是牛仔文化中非常重要的一部分,它最伟大的成就,就是将西部英雄具体化为更具西部特色的牛仔。1890-1915年是美国西部小说创作的繁荣时期。欧文?威斯特的杰作《弗吉尼亚人》被视为美国文学史上牛仔小说的起点,被誉为第一部真正的西部小说,牛仔形象从此成为永恒经典。西部小说展现了西部边疆生活的艰辛,张扬出拓荒者为生存而奋斗的精神气度,这种独特环境下所锤炼的民族精神,正是美国精神的内核所在。
　　西部片是美国好莱坞特有的一种影片类型,被认为是最能体现美国民族性格和精神的影片。它以19世纪美国西部开发为背景,表现牛仔们的生活及西部开发过程中的种种事件。比较有代表性的影片是《关山飞渡》、《西部往事》、《原野奇侠》、《与狼共舞》《断背山》等。
　　5.牛仔音乐
　　以牛仔为主题的“西部音乐”也是牛仔文化的重要组成部分。流传至今的西部歌曲中,Spanish Is the Loving Tongue讲述了牛仔对故土的眷念之情;The Cowboy’s Heaven表达了他们对所从事工作的热爱及由此产生的自豪感;The Dreary, Dreary Life生动再现了当时生存环境的恶劣。乐曲低沉、悠扬,实际上是对牛仔生活的真实写照和记录,它最终成为美国乡村音乐的一个重要分支。
　　6.牛仔语言
　　牛仔们特有的语言已经融入美国社会,既生动地记录了他们当时的生活,又极大地丰富了英语词汇,如ace in the hole (应急法宝、杀手锏);big jump(死亡);brain tablet(香烟);down to the blanket(几乎破产);make hay while the sun shines(趁热打铁)等。
　　 三、牛仔文化的深远影响
　　随着20世纪铁路和牧场兴起,美国西部牛仔便开始消亡,但牛仔时代的结束却促成西部牛仔精神的完全确立。随着美国文化的对外传播,牛仔文化随文学及电影中的西部牛仔形象逐渐深入人心。牛仔们独特的服装、语言、歌谣、娱乐方式等经过世人的演绎,成为牛仔文化的标志。牛仔们奋进、开拓的正史野史和传奇故事成为美国文化的重要内涵,激励着一代代美国人。
　　四、结语
　　牛仔文化不仅是美国大众文化的重要组成部分,而且已融入世界文化中,成为一种国际文化现象而风靡世界。可以说,牛仔文化是非常值得关注和研究的一种特色文化。

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