盘点游戏会成为带领计算云端化的中坚力量吗

王文英

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距离苹果向全世界介绍P，并为我们开启移动互联时代，已经过去了14年，新一代技术平台呼之欲出。


有人认为，下一代技术平台将是能够提供更高沉浸感的AR设备，也有人认为，脑机接口已经离我们越来越近。


但能够以比智能手机更轻便的体积，却要拥有更高的运算能力，几乎已经可以肯定下代技术平台将使用云计算作为大脑，毕竟5G时代到来，络环境完全可以提供足够的高带宽低延迟支持。


也许在智能手机性能越来越强大的今天，这个趋势还并不十分明显。然而在需要大量算力支撑的游戏行业，这并不是一个新鲜的话题，“云游戏”并不是一个新概念。


游戏主机与性能那些事


“性能”二字是游戏主机圈比较常被提起的词语之一，虽然从各世代主机“战争”的历史来看，性能往往不能决定比较终结局，甚至在第六世代主机中，性能与销量完全倒挂，但这仍然挡不住“数毛”在主机圈的盛行。


毕竟说起游戏主机，PC游戏圈的资深大佬难免嗤之以鼻。君不见卖到断货的RTX 3080显卡起售价格即699美元，比尚未发售的次时代主机PS5、XSX高配版本还要贵200刀。


在高配版PC面前，游戏主机不过是还未发售就已落后的游戏硬件罢了。


玩家愿意为游戏主机掏钱，一方面是因为主机相比PC更具性价比，虽然性能是妥协过的，但是因为有游戏厂商针对性化，游戏主机都能发挥出不错的性能。


当然，这并不是说性能在游戏行业不重要，多年前盛行一时的“掌机”就倒在了性能门槛前。


业界普遍认为3DS与PSV就是比较后一个掌机世代。


能在便携与底座模式之间切换的N S事上是一台主机，首发版本两个半小时的续航也证明了这一点。


3DS和PSV接下的原本是一个庞大的掌机市场。据统计，索尼PSP全球累计销量8070万台，任天堂NDS累计销量1亿5380万台。


即是说，掌机曾是一个拥有2亿用户存量的巨大盘子。然而，伴随着智能手机的兴起，掌机本身的定位也开始模糊起来。


索尼比较后一代掌机PSV于2022年3月份停产，生命周期中一共卖出1600多万台;2022年9月22日，任天堂在上宣布3DS全系列正式停产，生命周期中总销量7500多万台，其中分之一左右销量来自日本本土。


两代掌机，整个市场缩水达67%，智能手机时代，性能捉襟见肘的掌机处境尴尬。


任天堂凭借强悍的首方游戏阵容，与第方的鼎力支持成功H住了场面，但NDS和W的异质战略在3DS及WU上完全不奏效，直接导致了WU的败走。


索尼则试图在PSV-PS4上继续延续PS3时代的C P战略。不得不承认，索尼在家沉浸于PS4与电视大屏，在外用PSV享受便携的理念很超前。


遗憾的是，PSV与PS4性能差异过大，C P战略成为了一条腿的跛子。索尼也曾寄希望于远程串流解决问题，甚至推出了3G版本的PSV，也算是没某种程度上的“私有云”云游戏解决方案了。


没有节点加速，络起伏波动大，PSV按键也与PS4的DS4手柄不同，索尼这个方案表现并不好，没能阻挡PSV退市的宿命。


性能不够“云”来凑


虽然业界普遍不认为S是一台掌机，但S延续了任天堂家用机自W以来的比较大特点——性能差劲。


2022年，在第八时代的中期，任天堂推出了和第七世代主流主机机能相近的S，虽然依靠依然强悍的首方，及爆发的海量单独游戏意外取得巨大成功，但落后的机能让S得不到主流第方的支持。


那些市面上的全平台游戏、年货游戏已经连续10年与任天堂平台缘。


任天堂也曾尝试云游戏。


2022年任天堂曾先后推出过《生化危机7》与《刺客信条：奥德赛》的云游戏版，但因为体验不佳，未获得市场反响。总体来说，S的WF模块过于落后，甚至仍不支持5G，而且任天堂云游戏服务器节点数也远远不足以支持流畅的络体验。


2022年，面对《时代》杂志的采访时，美国任天堂总裁D B表示，任天堂对云游戏的潜力十分认可，但还是更希望通过S创造“缝”的游戏体验。


主机御家的微软大概是云游戏比较忠的拥趸了。


在2022年，因为机能不敌PS4，售价却反而因为捆绑K而高100美元，X O销量被索尼按在地上摩擦。


当时微软开发主观B M就曾指出，X O支持云计算功能，可以将部分低先级计算负载交给云计算服务器完成。


虽然比较终微软还是推出了高性能半代升级机型X O X天蝎座，但是显然微软对于云游戏的野心始终没有褪去。


从X O时代开始，微软就走上了与任天堂、索尼完全不同的路线。


微软从2105年开始便不再对外公布X O系列主机的销量。不过由于AMD同时为索尼和微软供应游戏主机的CPU和自定义GPU芯片，所以该作为直接供应商提供的数据相比第方机构更加可靠。


在比较近一次财务通报中，AMD官方表示PS4和X O的总销量为1．5亿台。而在几周之前，索尼官方公布的PS4家族累计销量为1．09亿台。这意味着微软的X O主机家族销量为4100万台，比PS4少6800万台。


不过虽然销量连一半都不到，微软的盈利能力却不差。


2022年首季度索尼以PS业务为主的游戏及络服务业务销售收入为58亿美元，营业利润达到12亿美元。


在微软截至6月30日的2022财年第四财季财报中，X游戏收入以及游戏服务收入分别达到13亿美元、12亿美元。这两部分收益使微软的个人计算机业务部门收入增长了14%。


与索尼任天堂不同，微软推出了类似NF的订阅服务X G P，让X和W用户用每月10美元的价格畅玩微软游戏库。


作为对比，截至2022年6月，索尼拥有PS P订阅用户4500万，而在X端推出3年，在W端推出一年后，X G P已经拥有1500万订阅用户。


X G P的巨大成功来源于微软打造的庞大游戏库，而且包括微软首方工作室在内的众多大作都能够在首发首家便加入“白嫖”的阵营。


近日，微软斥资75亿美金收购著游戏ZM M，获得了《上古卷轴》、《辐》、《恶灵附身》等著IP，旗下游戏工作室阵容达到了23家。


微软CEO萨蒂亚纳德拉在接受采访时特意强调，微软相信游戏软件将是未来的关键，微软将不会停下收购的脚步。


不止如此，微软还在近期宣布，将于今年圣诞节将EA P整合入X G P，让X G P订阅会员首时间免费玩到EA游戏。友纷纷表示，很难想象微软向EA开出了什么样的价码。


外界普遍猜测，微软发动“钞能力”持续“买买买”是为了继续增强X G P的游戏阵容，让更多精品游戏可以在首时间进入X G P内容库。


但是，参考如今世界上采用“自助餐”式订阅方式的视频平台，从NF到国内爱，一不被昂贵的版权费用拖到连年亏损，微软在打什么算盘


云计算引领下一代技术平台


答案仍然是云游戏。


9月15日，微软正式推出了旗下云游戏服务P C，首发游戏阵容就达到了150款之多，其中不乏《战争机器5》、《鬼泣5》、《极限竞速4：地平线》、《麦登橄榄球20》等大作。


云游戏能够将计算核心放到核心服务器，让所有有视频解码能力的设备变成高性能游戏主机。


不等云游戏来“革”游戏机的“命”，微软决定自己“革”自己的“命”，自己打造一套游戏主机之外的云游戏生态。也怪乎微软对自己游戏主机销量漠不关心，一副躺平任施为的架势。


在去终端化的云游戏时代，游戏内容几乎成为了云游戏平台仅有可以展开竞争的维度，“内容为王”将成为必然，微软已经展开了布局。可以说第九世代的主机战争战况，将不会影响微软在云游戏的领先地位。


所以X高层多次在公开场合表示，“X G P目前亏钱不重要，它能够给我们带来长远利益”，也就不难理解了。


近日，F首席执行官马克·扎克伯格在接受YT嘴M B采访时表示，AR将在不远的未来替代智能手机，甚至取代人们生活中的所有屏幕，电视、平板等需要屏幕的设备，都将以一个应用程序的形式出现在AR眼镜中。


技术平台大约每15年就将迎来一次革命性更新，每一次都能够提供更强的性能，和更沉浸的体验。扎克伯克在采访中提到，F对AR的投入“前所未有”，打造的眼镜是“那种好看的眼镜”，而“不是什么超厚的眼镜”。


扎克伯格描绘了一幅用AR眼镜取代所有带屏幕智能设备的未来，但他并没有指出“好看的眼镜”中运算单元如何容身。


结合此前F以7000万美元收购云游戏服务平台PG的新闻，我们有理由认为云计算也是扎克伯格未来设想中的一块重要拼图。


一直以来，游戏作为消费电子不断在推动着计算机性能进化。如今摩尔定律失效，下一代技术平台呼之欲出，游戏又将成为带领计算云端化的中坚力量吗让我们拭目以待。